中华凤头燕鸥，是我国最珍稀的鸟类之一。其在IUCN红色名录中被列为极危物种，同时也是国家一级重点保护野生动物。在1861年首次被发现记录，由于罕见，2000年以前普遍被认为已经绝种，直到2000年，在福建马祖被再次发现。因其稀少神秘，被学者专家称为“神话之鸟”，目前全球仅存不到100只。

山东日照市地处黄海之滨，北接青岛，南临连云港，是我国鸟类迁徙必经通道之一。2011年8月11日，日照首次发现并拍到中华凤头燕鸥，至今已有10个年头。根据志愿者10年间的观察，每年在日照栖息的中华凤头燕鸥数量一直保持在12-20只左右，去年最多，达32只。

另外，这里其他珍稀鸟类也非常多，如黑雁、白鹈鹕、美洲潜鸭、红喉、黑喉、白嘴潜鸟等都会来这里越冬。保护区内有两条河流入海，各级政府通过投入大量资金对其进行治理，现在河道畅通，河水清澈，大量的鱼虾在入海口处繁殖，因此也吸引了大批鸟儿来这里觅食栖息。

然而由于中华凤头燕鸥全球数量极少，每年都会吸引全国大批鸟类爱好者前来观鸟和拍鸟，观鸟和拍鸟爱好者无序前来观鸟拍摄，严重干扰和破坏了中华凤头燕鸥的正常活动和栖息，而目前这里的中华凤头燕鸥栖息地在管理上还是盲区。

近日，中国绿发会研究室已收到“中华凤头燕鸥保护地·山东日照”的申请表，经认真审核、评估，绿会研究室认为该保护地成立有利于鸟类栖息生态环境的保护，因此批准成立该保护地，以共同保护日照地区候鸟迁徙越冬，提升公众对本地区候鸟的保护意识和关注度。