原本不想打扰鼠兔生活的他眼见着这种小萌兔数量逐年急剧减少，便毅然辞去已功名成就的工作，调入新领域全职做了环保。就这样，李大夫变成了李研究员，伊犁鼠兔也在他的努力下吸引了全世界的目光。

最近十多年，李维东又开始为筹建伊犁鼠兔自然保护小区忙碌奔走，今年世界生物多样性日的这一天，精河县中华伊犁鼠兔保护地终于成功挂牌，李维东形容说这是突破性的进展。今年他带着“保护伊犁鼠兔最后家园”项目参评福特汽车环保奖自然环境保护-先锋奖，我们也有幸得到机会，听到了他和这种小萌兔的故事。

当时我外出做防疫工作，意外发现了一只鼠兔，后来才知道这种小兔子是濒危物种，还没有被发现过。伊犁鼠兔挺特别的，其他种鼠兔都是鸣声鼠兔，但伊犁鼠兔不叫；其他种鼠兔是昼行性，但伊犁鼠兔有部分时间是在晚上活动。而且伊犁鼠兔特别憨，生态生物学研究的时候我扛着摄像机上山拍它，小鼠兔一开始还躲一躲，习惯以后就不跑了，还好奇，跑到我跟前看摄像机，还踩我的脚，都不知道保护自己，就是傻到这个地步。

一开始我们想的是很多物种越宣传越保护，对它的影响越大，所以当时采取的就是不宣传不建保护区的方式，最大限度地减少人类的干扰。但是没想到这个物种越来越少，特别脆弱，到现在好多地方已经没有了，我们推算目前整个天山地区伊犁鼠兔数量只剩不到1000只。如果因为我们的发现，给鼠兔的生存造成不好的影响，我这一辈子心不会安的。

伊犁鼠兔属于高寒物种，气候变暖导致它的栖息地缩小，影响是特别致命的。实际上我们发现伊犁鼠兔的时候，它的数量就已经很少很少了，这也是它一直没有被发现、被命名的原因。

现在还有一个很大的影响因素是人口的增长和山区过度放牧。我们刚研究伊犁鼠兔的时候，它的栖息地基本还是无人区，也没有牲畜在那里。现在牲畜在那里抢占鼠兔生存空间，而牧羊犬就是对它的直接威胁。而且有时候牧民会挖天山雪莲和红景天，这个可是伊犁鼠兔的重要食物。在那么大的山头上，就那么几只鼠兔，可以说都是近亲婚配，这样很可能会导致物种的退化。所以其实是一系列的因素在威胁鼠兔的生存。

现在伊犁鼠兔只有这么少的数量，任何干扰都有无法估量的影响。所以在这种情况下我们亟需要一个专门的保护地把它保护起来。伊犁鼠兔保护地的建立是突破性的进展。按说我们国家各种自然保护区其实也已经建得不少了，但是建保护区对当地经济发展有一定的制约因素。所以我一直想在新疆建第一个自然保护小区，就是把物种保护起来的同时，周边利益相关者也调动起来。

现在我们的保护地就是按保护小区在做。当地是中国枸杞之乡，山上还有牧民养牦牛和羊，完全可以打造成绿色食品基地，当地居民也可以从中受益，整体是这样考虑的。中华保护地项目也是个探索，我们想在建立保护地的硬件基础上，通过保护地能力建设的软件上，把这个试点工作进行下去，到时候通过综合科学考察等项目的引进和执行，可以从科学定位上看这个怎么发展，同时也培养了当地少数民族的志愿者队伍。

工作中遇到的最大困难就是经费的问题。这么多年的伊犁鼠兔保护工作中，前期三年定种研究的时候，是一点经费都没有，大部分支出都是我们自己承担。后面七年生态生物学研究我们是争取了两笔经费，才能一直保证做了下来。十年基础研究之后就没有系统的研究了，但之后2002年我们做了一次考察，才发现伊犁鼠兔在好多区域都已经没有了，这时候才开始每四年做一次定位观测的调查。当时我们几乎没有经费支持，就到处“化缘”，不然就是靠志愿者、靠自己贴钱考察了。所以说经费一直是我最大的一个瓶颈。这么多年光自己贴的钱，就有好几十万了。伊犁鼠兔保护对我来说是一件放不下的心事，也就这样坚持着把它做下来了。

新疆的天山上，伊犁鼠兔在蒙古族、维吾尔族、哈萨克族的聚居区域都有分布，当地牧民都比较配合我们的保护工作，特别是蒙古族，他们对于自然环境的保护有一种使命感，觉得神山圣鸟，大部分人都会自觉保护。所以我们希望帮助他们在精河县成立一个志愿者队伍，并且经过民间注册，通过培训和能力建设，使他们可以自身造血，把伊犁鼠兔保护下来，并把这种成功的经验传播到周边的其他少数民族地区，来共同保护伊犁鼠兔和周围的生态环境。

说实话我一直很纠结招募志愿者的事，因为其实现在志愿者大部分都是户外、摄影、驾车发烧友这些。要是招志愿者，确实一招可以招一大批，可是现在伊犁鼠兔数量这么少，生存环境又这么脆弱，自从伊犁鼠兔盛名之后，有好多人和公司想开发这一珍贵的资源，甚至有人自己带着朋友擅自进入保护区域，影响到这里的自然环境和伊犁鼠兔的生存。

所以说要是志愿者选不好，是个严重的大问题。我们就想提高志愿者的素质，要可靠的志愿队伍，不会对伊犁鼠兔的生存造成影响。当地的有一些少数民族志愿者，他们的父辈就和跟我们一起做保护伊犁鼠兔的工作，有的父辈都不在世了，他们的孩子们还跟着我们在保护伊犁鼠兔，无私地支持着我们的保护工作，这么多年确实挺让人感动的。

说实在话，现在环保工作难度都比较大。虽然在公众方面，已经从原来的不了解，到现在慢慢理解和支持，但是如果要是真正想把一项保护工作做下去，完全不是一天两天的事，特别是做环保非政府组织的工作，所以一定要把无私奉献这个坎儿迈过去。还有可能要丢弃一些功名，要有真正为人类做贡献的这个精神。

我们的公益组织工作的亮点就在于，是处在政府和民间之间的一个位置，是促进二者交流和发展的，作为经济发展和环境保护中间的协调，等于是一个纽带和桥梁，同时利用NGO的力量来作第三方监督，意义非常大。年轻人要做的话前途是非常远大光明的，但是困难还是很多，所以走这条路要作好思想准备才能坚持下去。

来源： 福特更美好的世界